ユニバーサルデザインとは？

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　ユニバーサルデザインは、高齢者や障がい者などの特定の人を対象としてバリア（障がい）をなくすバリアフリーの考え方を発展させたもので、あらかじめ、性別・年齢・身体的特性・国籍などの違いにかかわらず多様な人のニーズを考慮する考え方です。

　本市では、ユニバーサルデザインを「はじめから、すべての市民の多様なニーズを考慮して、性別・年齢・身体的特性・国籍などの違いにかかわらず、すべての市民が安全かつ安心して生活できるよう、建物・施設・公共交通、製品・もの・サービス、情報などを計画的に設計する考え方」としています。

　ユニバーサルデザインという言葉は、1970年代にアメリカの建築家であり工業デザイナーであったロナルド・メイス氏（故人）が提唱されたものです。

　その後、日本をはじめ先進各国の都市計画や公共交通、民間事業者による製品・もの・サービスなどへの広がりに従い、より一層理解しやすくする必要から、1990年代に次の7つの原則が示されるようになりました。

　利用する人の間で、誰かが不利にならないよう、能力に違いがあっても、誰もが利用できるようにすることが大切です。

　使用する人の状況に適応して、誰が使用しても自由度が高いことが大切です。

　使い方が分かりやすく、間違うことなく、誰でも簡単に使えることが大切です。

　映像、音声、手触り、振動など、異なった方法によって必要な情報が分かりやすく、簡単に得られることが大切です。

　人の移動がひんぱんである場所でも、障がいの有無に関係なく、安全に利用できることが大切です。

　利用するに当たって、身体に負担の大きい無理な姿勢や強い力を伴わなくても利用できることが大切です。

　利用する人の姿勢、身体的障がいの有無、体格の違いなどに関係なく利用できるよう、ゆとりのある広さが用意されていることが大切です。

　特定の人が社会生活を送る上で、障壁（「バリア」と略す。）となるものを取り除くことを意味します。

　バリアには、(1)建物や交通機関などの「物理的障壁」、(2)各種資格制限、就職・任用試験等の「制度的障壁」、(3)点字・手話サービスの欠如など「文化・情報面の障壁」、(4)差別意識や感情などの「意識的障壁」などがあります。

　こうしたバリアを取り除くために、高齢者や障がい者への「特別なサービス」や「局所的サービス」などが行われたり、高齢者や障がい者のために「特殊品」が使われたりしてきました。

　バリアフリーと異なり、特定の人々への配慮から、誰もが対等であるという気持ちに立って、最初からすべての人が共用化することを目指した考え方です。

　ユニバーサルデザインは、バリアフリーを発展させた施設、製品・もの・サービス、考え方、仕組みになります。